Дельфины — единственные, кроме людей, млекопитающие, которые называют друг друга по имени. Эти уникальные свисты позволяют дельфинам не терять друг друга на расстоянии до километра.

23 июля экологи всей планеты отмечают Всемирный день китов и дельфинов, праздник, учрежденный в 1986 году Международной китобойной комиссией. В канун этого праздника шотландские исследователи опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences статью, в которой доказывают, что у каждого дельфина есть свое собственное уникальное имя.

Это имя – характерный короткий свист, так называемый свист-подпись, часто издаваемый одним и тем же дельфином.

Он был замечен учеными уже давно, считается, что дельфины используют его для самоидентификации. Так, несколько лет назад было обнаружено, что матери, опекающие новорожденных дельфинят, в первые недели издают этот свист в несколько раз чаще, чем обычно, приучая малыша к тому, что именно она, а не кто-нибудь другой – его мать.

Теперь доказано, что дельфин не только обозначает себя свистом-подписью, словно именем, но и откликается на него.

Шотландские биологи Стефани Кинг и Винсент Дженик из Университета св. Эндрю потратили на доказательство этого два летних сезона — в 2001 и 2011 году, наблюдая за различными группами дельфинов-афалин (Tursiops truncatus) у восточного побережья Шотландии. Они записывали пересвистывания дельфинов, а затем воспроизводили эти звуки с помощью специальных подводных динамиков. Воспроизводили разные звуки – и свисты-подписи тех дельфинов, которые входили в группу, на которую шла трансляция, и другие свисты, которые подписями заведомо не являлись, а также свисты-подписи дельфинов из других групп, с которыми дельфины-слушатели никогда не встречались. В результате выяснилось, что дельфин отвечал на такой свист только в том случае, когда он являлся его собственным свистом-подписью, издавая при этом точно такой же свист.
Голосом молвил человечьим

Сотрудники американского дельфинария представили свое исследование белухи, которая говорила человеческим голосом. →

Словом, происходило что-то похожее на общение людей – когда тебя зовут, ты откликаешься.

Доктор Дженик считает, что, возможно, такое общение необходимо дельфинам для того, чтобы держаться группой на расстоянии, достаточном для переговоров. В случае с шотландскими дельфинами максимальное расстояние оценивается учеными в километр.

«Большую часть времени они проводят, никого не видя вокруг, у них нет гнезд или нор, куда можно вернуться, под водой нет запахов, по которым наземные млекопитающие узнают друг друга, — говорит Дженик, — поэтому способность узнавать друг друга по характерным звукам остается для них единственной возможностью не потерять знакомцев».

По словам Дженика, искусство присвоения имен развивается параллельно в разных группах дельфинов подобно тому, как в разных человеческих группах рождались разные языки.

Несмотря на пристальное внимание к этим уникальным созданиям, ученые до сих пор не знают, есть ли у дельфинов свой язык (или свои языки). До сих пор их свисты, кроме свистов-подписей, остаются нерасшифрованными – в этом их можно сравнить с «мусорной» частью ДНК, которую долгое время ученые считали не несущей информации и только недавно выяснили ее важную функцию в регулировке генов.

Вслушиваясь в эти звуки, шотландцы в своей статье определили их как «нехарактерные» (undistinctive) – то есть это либо очень сложный язык, либо (что вероятнее) не язык вовсе.

Человеческая способность создавать особые звуковые сигналы для самообозначения и запоминать аналогичные сигналы, создаваемые другими представителями того же вида, очень редко встречается у животных. Возможно, говорят исследователи, эта способность присуща певчим птицам, но в настоящий момент она очень мало изучена. К тому же они поют свои песни, чтобы призвать самку, послать сигнал тревоги или созвать стаю туда, где найдена пища, а не для того, чтобы сказать другим: «Я здесь!».

Ученые напоминают о том, что ранее у некоторых видов попугаев способность контактировать определенными уникальными звуками также была обнаружена, однако до сих пор остается неясным, используются ли эти звуки для самоидентификации в своей стае. Они настаивают на том, что дельфины – пока единственные представители животного мира, кроме людей, умеющие общаться подобным образом.